黑社会性质组织是指以暴力、威胁或者其他手段，有组织地进行违法犯罪活动，称霸一方，为非作恶，欺压、残害群众，严重破坏经济、社会生活秩序的犯罪组织。

    一、《最高人民法院关于审理黑社会性质组织犯罪的案件具体应用法律若干问题的解释》（法释〔２０００〕４２号）第1条规定，“黑社会性质的组织”，一般应具备以下特征：

　  1.组织结构比较紧密，人数较多，有比较明确的组织者、领导者，骨干成员基本固定，有较为严格的组织纪律；

    2.通过违法犯罪活动或者其他手段获取经济利益，具有一定的经济实力；

　  3.通过贿赂、威胁等手段，引诱、逼迫国家工作人员参加黑社会性质组织活动，或者为其提供非法保护；

　  4.在一定区域或者行业范围内，以暴力、威胁、滋扰等手段，大肆进行敲诈勒索、欺行霸市、聚众斗殴、寻衅滋事、故意伤害等违法犯罪活动，严重破坏经济、社会生活秩序。

    二、刑法修正案（八）将全国人民代表大会常务委员会关于《中华人民共和国刑法》第二百九十四条第一款的解释（２００２年４月２８日）规定的黑设想性质的组织应当同时具备的四个特征（组织特征、经济特征、行为特征、危害性特征）纳入刑法条文：

　  1.[组织特征]形成较稳定的犯罪组织，人数较多，有明确的组织者、领导者，骨干成员基本固定；

　  2.[经济特征]有组织地通过违法犯罪活动或者其他手段获取经济利益，具有一定的经济实力，以支持该组织的活动；

　  3.[行为特征]以暴力、威胁或者其他手段，有组织地多次进行违法犯罪活动，为非作恶，欺压、残害群众；

　  4.[危害性特征]通过实施违法犯罪活动，或者利用国家工作人员的包庇或者纵容，称霸一方，在一定区域或者行业内，形成非法控制或者重大影响，严重破坏经济、社会生活秩序。

    ①黑社会性质组织类型：

    A.低级形态的带有黑社会性质的组织；

    B.高级形态的典型的黑社会组织。

    ②立法解释规定的黑社会性质组织包括织结构特征、经济实力特征、行为特征、非法控制特征。

    ③黑社会性质组织学理特征：

    A.反社会性（本质特征）；

    B.人数众多；

    C.高度组织化（组织结构严密、纪律异常严格、分工明确）；

    D.犯罪手段的激烈性；

    E.基本目标是追求经济利益。

    ④“恶势力”是指经常纠集在一起，以暴力、威胁或者其他手段，在一定区域或者行业内多次实施违法犯罪活动，为非作恶。扰乱经济、社会生活秩序，造成较为恶劣的社会影响，但尚未形成黑社会性质组织的犯罪团伙：

    A.“恶势力”是黑社会性质组织的雏形；

    B.“恶势力”一般为三以上，纠集者、骨干成员相对稳定，违法犯罪活动一般表现为敲诈勒索、强迫交易、欺行霸市、聚众斗殴、寻衅滋事、非法拘禁、故意伤害、抢劫、抢夺和黄、赌、毒等。