１.行政处罚的实施主体是行政主体：

（１）拥有行政处罚权的行政机关；

（２）拥有行政处罚权限的法律法规授权组织和受行政机关委托的组织。

２.行政处罚针对的是公民、法人或者其他组织违反行政管理秩序的行为；

３.行政处罚的方式是减损权益或者增加义务；

４.行政处罚的对象是作为外部相对人的公民、法人或者其他组织（非内部相对人）；

５.行政处罚的目的是“惩戒”（责令限期改正、责令停业整顿等行为不宜理解为行政处罚）。

【解读】行政处罚是指行政处罚主体（其内涵不限于行政机关及法律、法规授权的组织，还包括法院变更处罚权）对被认定为因主观过错违反了行政法律规范的自然人、法人或者其他组织给予的最严厉的外部行政制裁。

二、行政处罚特征：

１．行政处罚是一种行政行为（不是立法行为、司法行为、监察行为、民事行为等）；

２．行政处罚是一种依职权行为（非依申请行为）；

３．行政处罚是一种单方行为（非合意双方行为）；

４．行政处罚是一种结果行为（非过程行为）；

５．行政处罚是一种不利行为（非有利行为）；

６．行政处罚是一种制裁行为 （非奖励行为）：

（１）制裁以当事人违法为前提；

（２）制裁以当事人违法的惩罚为目的；

（３）制裁以强制当事人额外付出为代价。

【解读】行政处罚特征：（１）目的性（维持良好的行政秩序）；（２）行政性（行政行为）；（３）法定性；（４）具体性（具体行政行为）；（５）外部性（外部行政行为）；（６）最终性（最终行为）；（７）对象一般性；（８）否定性；（９）惩戒性；（１０）一次性；（１１）可救济性。